长期氧疗的重要性
长期以来，人们对于病情较重、有缺氧表现的慢阻肺病人（例如动则气促，常有疲惫、乏力感，记忆力下降，精神差、甚至口唇和手指、趾甲紫绀）做长期氧疗的重要性认识不足，家属和病人往往都有尽快停止吸氧治疗的想法，认为能够停止吸氧表示表示病情好转，或者认为长期吸氧会成瘾。这都是对氧疗的重要性缺乏足够的认识造成的，需长期吸氧并非是对氧气的依赖和成瘾，而恰恰是因为身体慢性缺氧的缘故，长期吸氧是病情的需要，是一种重要的治疗方法。长期氧疗有利于提高患者生存率、改善生活质量和神经精神状态，减轻红细胞增多症，预防夜间低氧血症，改善睡眠质量，预防肺心病和右心衰竭的发生以及减少医疗费用包括住院次数和住院天数。
（一）纠正低氧血症和减缓肺功能恶化
长期氧疗可以纠正慢性缺氧患者的低氧血症，而不会明显加重二氧化碳潴留，同时对肺功能也能产生有利影响。Goldstein等观察了8例稳定期肺心病患者夜间氧疗对血气的影响，并与非氧疗组进行比较。结果发现夜间氧疗可维持SaO2在以上，睡眠时动脉血二氧化碳分压（PaCO2）仅轻度增加，通常<(6mmHg)，多于前半夜发生，不呈进行性。在正常成人一秒钟用力呼气容积的降低平均为30～40ml/年，在慢性阻塞性肺疾病患者下降幅度更大，大约50～100ml/年，在实施氧疗后肺功能的继续恶化延缓。
（二）降低肺动脉压和延缓慢性阻塞性肺疾病进展
长期氧疗可以降低肺动脉压，减轻或逆转肺动脉高压的恶化。Fletcher等对51例中度及重度慢性阻塞性肺疾病患者进行了3年的长期氧疗观察，所有患者日间PaO2≥ (60mmHg) ，其中38例证实为睡眠减饱和(desaturation)。采用双盲的方法随机分为两个组。第一组19例，应用氧浓缩器给氧，氧流量为3L/min；第二组19例，伪装氧浓缩器实际吸入室内空气；另外13例为第三组，直接吸入室内空气。第一组和第二组均为睡眠性低氧血症患者。结果表明，第一组患者肺动脉压平均减低为 ，而第二组患者肺动脉压平均升高为 。
（三）提高生存率
1980年北美夜间氧疗试验小组（NOTT）报告了6个中心203例慢性阻塞性肺疾病低氧血症患者进行持续夜间氧疗的结果，平均随访时间个月。结果发现：夜间氧疗组（每日夜间给氧12h）1年病死率为%，2年病死率为%；而持续氧疗组（每日持续吸氧至少19h以上）1年病死率为%，2年病死率为%。夜间氧疗组患者死亡的相对危险系数是持续氧疗组的倍。
(四)提高生活质量
长期氧疗不仅可以减轻静息状态下的呼吸困难，也可减轻活动后气短，增加日间活动范围，提高运动耐力。长期氧疗患者呼吸衰竭发生率下降，住院次数减少，症状减轻，睡眠改善，心理和精神状态也得到改善，使生活质量得到提高。
(五)改善神经精神症状
长期慢性缺氧患者可出现注意力不集中、记忆力和智力减退、定向力障碍、头痛、嗜睡、烦躁等表现。神经精神症状的轻重与慢性低氧血症的程度有关。长期氧疗可以改善大脑的缺氧状态，减轻神经精神症状。
